Si has notado cambios como taquicardia, pérdida repentina de peso o un bulto en el cuello , es posible que estés lidiando con algo más que el estrés cotidiano. Estos podrían ser signos de un nódulo tiroideo tóxico. Se trata de un bulto en la tiroides que produce hormonas, incluso cuando el cuerpo no las necesita.
Este nódulo puede provocar graves problemas de salud, pero existen tratamientos efectivos que pueden ayudarle a sentirse usted mismo nuevamente.
Hablamos con la Doctor.Mira Milas , jefa de cirugía endocrina, y el Doctor Christian Nasr , jefe de endocrinología de Banner - University Medicine, para obtener más información sobre esta afección y las opciones de tratamiento disponibles.
¿Qué es un nódulo tiroideo tóxico?
Un nódulo tiroideo tóxico, también llamado adenoma tóxico o nódulo tiroideo autónomo, es una protuberancia en la glándula tiroides que produce hormona tiroidea por sí sola. Normalmente, la tiroides está controlada por una hormona llamada hormona estimulante de la tiroides (TSH) de la hipófisis. Sin embargo, los nódulos tóxicos no siguen estas reglas. Producen hormonas adicionales, incluso cuando el cuerpo no las necesita.
“A diferencia de la mayoría de los nódulos tiroideos, que son inactivos, los nódulos tóxicos en realidad producen hormonas tiroideas como T3 y T4 de forma independiente”, dijo el Dr. Nasr.
Estas hormonas controlan el metabolismo, los niveles de energía y muchas funciones corporales. Por lo tanto, un exceso de ellas en el organismo puede desequilibrar el organismo.
“Los nódulos tóxicos son diferentes de otras causas de hipertiroidismo (donde toda la glándula está hiperactiva), como en la enfermedad de Graves ”, explicó el Dr. Nasr. “Con un nódulo tiroideo tóxico, solo el nódulo está sobrecargado”.
¿Qué causa un nódulo tiroideo tóxico?
La tiroides es una glándula con forma de mariposa ubicada en el cuello que ayuda a regular el metabolismo. Un nódulo tóxico se produce cuando en una parte de la glándula se desarrolla un bulto que empieza a producir sus propias hormonas.
“Estos nódulos suelen ser causados por el crecimiento descontrolado de las células tiroideas y suelen tener su origen en una sola célula anormal”, explicó el Dr. Nasr.
En algunas personas, se presenta un solo nódulo. En otras, múltiples nódulos pueden volverse hiperactivos. La afección tiende a desarrollarse lentamente con el tiempo y es más común en adultos mayores.
Síntomas del nódulo tiroideo tóxico
Los nódulos tóxicos causan síntomas de dos maneras principales: presionando las estructuras cercanas o produciendo demasiada hormona.
Los síntomas locales pueden incluir:
- Un bulto que se puede ver o sentir en el cuello
- Presión o malestar en la parte delantera del cuello.
- Problemas para tragar
Los síntomas relacionados con las hormonas pueden incluir:
- Un ritmo cardíaco rápido o irregular (arritmia)
- Pérdida de peso involuntaria
- Sentirse nervioso, ansioso o tembloroso
- Problemas para dormir
- Intolerancia al calor o sudoración excesiva
- Evacuaciones intestinales más frecuentes
Si experimenta síntomas de un problema de tiroides , hable con su proveedor de atención médica o con un especialista de Banner Health .
¿Cómo se diagnostican los nódulos tiroideos tóxicos?
Si su médico sospecha que tiene un problema de tiroides, el primer paso suele ser un análisis de sangre para verificar su nivel de TSH. Un nivel bajo de TSH puede indicar hiperactividad de la tiroides.
“Si la TSH está baja, a continuación revisamos los niveles de las hormonas T3 y T4”, explicó el Dr. Nasr. “Si están altos, se considera hipertiroidismo manifiesto. Si son normales, podría tratarse de hipertiroidismo subclínico”.
Para confirmar la causa, es posible que tenga:
- Una exploración y captación de la tiroides para ver si el nódulo absorbe más o menos material radiactivo que el resto de la tiroides.
- Una ecografía de tiroides para ver el tamaño y la apariencia del nódulo.
En una ecografía, un nódulo tóxico suele aparecer como un "nódulo caliente". Se ilumina intensamente porque absorbe más yodo y produce más hormona que el resto de la glándula.
Si le diagnostican un nódulo tiroideo tóxico, su proveedor puede derivarlo a un endocrinólogo y/o cirujano endocrino.
Opciones de tratamiento para un nódulo tiroideo tóxico
Si tiene un nódulo tiroideo tóxico, su proveedor le ayudará a decidir el mejor tratamiento según sus síntomas, edad, salud y preferencias personales.
1. Observación (espera vigilante)
A veces, es seguro monitorear el nódulo con chequeos y análisis de laboratorio regulares. Esto es útil si los síntomas son leves o si los niveles hormonales son ligeramente elevados.
2. Medicamento
Los medicamentos antitiroideos, como el metimazol o el propiltiouracilo (PTU), pueden ayudar a bloquear la producción hormonal. Los betabloqueantes, como el propranolol, pueden aliviar síntomas como latidos cardíacos acelerados o temblores.
“Los medicamentos pueden ser útiles, pero algunas personas no los toleran bien”, dijo el Dr. Milas. “Los efectos secundarios pueden incluir resultados anormales en los análisis de sangre del hígado o niveles bajos de sangre blancos, lo que puede aumentar el riesgo de infección”.
Los medicamentos pueden usarse a corto plazo para preparar otros tratamientos o como una opción a largo plazo si la cirugía u otros procedimientos no son posibles.
3. Yodo radiactivo (RAI)
La palabra "radiactivo" puede sonar alarmante, pero el RAI utiliza una dosis de radiación muy pequeña y segura. Se ha utilizado durante décadas para tratar problemas de hipertiroidismo.
El yodo radioactivo se toma en pastillas. Dado que la tiroides absorbe el yodo de forma natural, el tratamiento actúa directamente sobre el nódulo. Daña lentamente el tejido hiperactivo, deteniendo la producción excesiva de hormonas.
“Puede tardar semanas o meses en hacer efecto y algunas personas podrían necesitar una segunda dosis”, dijo el Dr. Milas. “Pero el yodo radioactivo es una buena opción si desea evitar la cirugía y su nódulo muestra hiperactividad”.
4. Ablación por radiofrecuencia (ARF)
La ablación por radiofrecuencia (ARF) es un tratamiento mínimamente invasivo que utiliza calor para destruir el nódulo. Se realiza con una aguja especial guiada por ultrasonido, directamente en la clínica.
“La ablación por radiofrecuencia se realiza con anestesia local y el paciente puede regresar a casa el mismo día”, explicó el Dr. Milas.
La ablación por radiofrecuencia (ARF) puede ser una buena opción si no puede operarse o prefiere un enfoque no quirúrgico. Sin embargo, tiene sus limitaciones.
“Hasta el 71 % de las personas pueden necesitar un segundo tratamiento”, afirmó el Dr. Milas. “En algunos casos, el nódulo puede volver a crecer”.
5. Cirugía
La cirugía suele ser la mejor solución a largo plazo, especialmente si el nódulo:
- 4 cm o más grande
- Provocando presión o hinchazón visible
- Posiblemente canceroso
- No responde a otros tratamientos
- Provocando síntomas hormonales graves
“Si el nódulo es la única parte activa de la glándula tiroides, podemos extirpar solo ese lado”, dijo el Dr. Milas. “La mayoría de las personas no necesitan medicación de por vida después de eso”.
La cirugía es ambulatoria y se realiza mediante una pequeña incisión cosmética. Los riesgos son bajos y la recuperación suele ser rápida.
Cuándo considerar el tratamiento de un nódulo tiroideo tóxico
Debería considerar el tratamiento si:
- Sus síntomas están afectando su vida diaria
- El nódulo es grande o presiona la garganta.
- Su ritmo cardíaco es irregular o demasiado rápido
- Tiene osteoporosis o pérdida ósea.
- Estás preocupado por el riesgo de cáncer.
- Prefieres una solución en lugar de una medicación continua.
“El hipertiroidismo no controlado puede provocar problemas graves como fibrilación auricular , coágulos sangre u osteoporosis”, afirmó el Dr. Milas. “Esto no es algo que se pueda ignorar”.
Aunque no presente síntomas fuertes ahora, la afección no suele mejorar por sí sola. Consulte con su médico sobre las opciones de tratamiento.
Llevar
Si le han diagnosticado un nódulo tiroideo tóxico, o cree que podría tener uno, no espere para recibir atención. En Banner Health, encontrará un equipo de expertos especializados en el cuidado de la tiroides, desde el diagnóstico hasta tratamientos avanzados como la ablación por radiofrecuencia (RFA) y la cirugía.
Programe una cita con un especialista en tiroides de Banner Health o obtenga más información sobre sus opciones de tratamiento.
